Sončna energija se hitro širi po Afriki

Hitro širjenje sončne energije po Afriki je prineslo upanje za uporabo obnovljive energije za napajanje več območij celine. Na primer, več kot-tretjina energije v Srednjeafriški republiki izvira iz sončne svetlobe, zaradi česar je država z najvišjo stopnjo prodora sončne energije v afriški strukturi moči. To temelji na najnovejšem poročilu Afriškega združenja sončne industrije (AFSIA).

Srednjeafriška republika je vodilna na področju sončne energije, vendar imata dve drugi državi več kot četrtino svoje energije iz sončne energije, medtem ko ima 13 držav, vključno s Čadom, Somalijo in Malavijem, več kot 10 % svoje električne energije iz sončne energije. Vsaj ena vas v Malaviju je v celoti odvisna od proizvodnje sončne energije.

AFSIA s sedežem v Kigaliju je v svojem poročilu poudarila, da je njihova energetska segmentacija ocena, ki morda podcenjuje pravi obseg industrije, saj uporabljene metode niso uspele zajeti številnih majhnih projektov. Tudi na te številke je treba gledati pravilno, saj Afrika ostaja celina z najnižjo stopnjo elektrifikacije na svetu; Približno 600 milijonov ljudi nima dostopa do zanesljive in cenovno dostopne električne energije. V Srednjeafriški republiki ima le 15,7 % prebivalstva dostop do električne energije, večinoma skoncentrirano v glavnem mestu Bangui. Raziskovalci so ugotovili, da ta energetska revščina predstavlja velike ovire za razvoj in zaščito človekovih pravic.

Afrika ima bogate vire obnovljive energije. Afriška celina ima približno 60 % najboljšega potenciala sončne energije na svetu, vendar predstavlja le 1 % svetovne solarne fotonapetostne nameščene zmogljivosti. Poročilo poudarja, da je tako obilna energija pustila velik potencial rasti za industrijo, vendar so vlagatelji dolgo časa spregledali sončno energijo zaradi njene prekinitve.

Vse večja razpoložljivost in cenovna dostopnost baterij pa lahko pomaga premagati omejitve in narediti sončno energijo pomembnejši vir proizvodnje električne energije v Afriki.

Vendar pa baterije, vključno z najpogosteje uporabljenimi litij-ionskimi baterijami, predstavljajo okoljska tveganja, vključno z onesnaženjem zaradi rudarjenja mineralov, potrebnih za proizvodnjo baterij, in onesnaženjem lokalne oskrbe z vodo. Včasih se uporabljajo tudi cenejše svinčene{2}}kislinske baterije. Leta 2024 so raziskovalci v Malaviju ugotovili, da lahko tudi neformalna predelava svinčenih-kislinskih baterij sprosti nevarne količine svinca v okolje, kar predstavlja grožnjo za predelovalce ter zdravje ljudi in živali.

Širjenje sončne energije v Afriki se lahko kmalu upočasni. Kitajska je vodilna svetovna dobaviteljica fotonapetostnih sončnih kolektorjev in akumulatorjev za shranjevanje energije, saj predstavlja približno 80 % svetovne proizvodnje sončnih kolektorjev. Od aprila 2026 kitajski proizvajalci solarnih panelov ne bodo več imeli koristi od dobropisa-davka na dodano vrednost izvoza za akumulatorje za shranjevanje sončne energije, kar lahko poveča stroške za afriške kupce. To bo postopen proces zmanjševanja, vendar bodo davčne olajšave popolnoma odpravljene pred letom 2027, kar bi lahko pomembno vplivalo na razvoj afriške industrije obnovljive energije.