Veliki projekti shranjevanja, ki uporabljajo čisto energijo, kot sta veter in sonce, lahko pospešijo energetski prehod

Južna Afrika je v kritičnem trenutku svoje energetske tranzicije: prizadeva si razogljičiti gospodarstvo in zagotoviti, da ima vsakdo dostop do zanesljive in cenovno dostopne energije. Shranjevanje obnovljive energije je ključnega pomena za to preobrazbo. Sončna in vetrna energija nista vedno na voljo. Da bi ohranili stabilnost nacionalnega električnega omrežja, je treba obnovljivo energijo nekje shraniti in zanesljivo dobavljati.
Država je dosegla pomemben napredek pri vključevanju obnovljive energije v omrežje s svojim načrtom za dobavo električne energije neodvisnim proizvajalcem obnovljive energije. Od leta 2010 je privabila 110 zasebnih neodvisnih energetskih projektov in vložila 277,2 milijarde randov (14,6 milijarde USD) v obnovljivo energijo.
Obstajajo različne vrste shranjevanja energije. Na primer, litij-ionske baterije lahko shranijo različne količine energije, od majhnih (velikost telefona) do velikih (velikost mesta), odvisno od njihove velikosti in namena.
Črpalna hidroelektrarna je še en način shranjevanja energije. To se doseže s črpanjem vode iz nižjih jezov v višje jezove v času izven prometne konice in nato sproščanjem vode za proizvodnjo električne energije, ko je to potrebno. To je podobno polnilnim baterijam, vendar uporablja vodo in gravitacijo.
Naprave za shranjevanje toplotne energije so še ena možnost za segrevanje ali hlajenje snovi za prihodnjo uporabo energije. Trenutno razpravljamo o potencialu zelenega vodika za shranjevanje energije.
V preteklosti so bili projekti črpalnih akumulacijskih elektrarn pomembna sestavina južnoafriških načrtov za širitev zmogljivosti proizvodnje električne energije. Vendar pa je zanimanje ljudi za to obliko shranjevanja obnovljive energije oslabelo. To je predvsem zato, ker je industrija zaskrbljena, da v prihodnosti morda ne bo dovolj vode za doseganje teh ciljev.
Danes, ko južnoafriško elektroenergetsko podjetje Eskom začenja graditi sisteme za shranjevanje energije iz baterij, se veliki sistemi baterij za obnovljivo energijo štejejo za najboljšo izbiro za shranjevanje obnovljive energije v prihodnosti.
Obstaja več dejavnikov, ki otežujejo prehod Južne Afrike na nizkoogljični energetski sistem. Prvič, zaradi bogastva premoga in gospodarskega pomena rudarske industrije je bila zgodovinska odvisnost od premoga. Ta odvisnost je povzročila odpor do političnih in gospodarskih sprememb.
Drugič, primanjkuje naložb v širitev nacionalnega električnega omrežja. Posodobiti ga je treba za zagotavljanje obnovljive energije. Eskom je močno zadolžen. Ker se večina prihodkov porabi za poplačilo dolgov, ima Eskom omejena sredstva za izboljšanje infrastrukture.
Drugo vprašanje so kratkoročne ali nedosledne politične zaveze vlade. To lahko prinese negotovost v prihodnost naložb v čisto energijo, kar podjetjem oteži izdelavo dolgoročnih načrtov.
Vendar pa je potreben načrt. Obnovljivi viri energije, kot sta veter in sonce, so občasni, njihova proizvodnja pa lahko niha glede na vremenske razmere in čas dneva. Da bi rešile to težavo, so države, kot so Združeno kraljestvo, Nemčija in ZDA, vzpostavile sisteme za shranjevanje energije v omrežju: velike sisteme, ki se uporabljajo za shranjevanje električne energije za kasnejšo uporabo. To pomaga uravnovesiti ponudbo in povpraševanje v električnem omrežju.
Mrežno shranjevanje vključuje baterije in druge tehnologije, kot je shranjevanje energije na stisnjen zrak. Južna Afrika se sooča s podobnimi izzivi pri prekinitvah obnovljivih virov energije in lahko ima koristi od sprejetja teh potrjenih tehnologij za shranjevanje energije.
Tehnologija za shranjevanje energije v baterijah lahko zagotovi osnovne storitve za električno omrežje. Toda brez jasnih predpisov ali smernic o tem, kako lahko shranjevanje energije zagotavlja te storitve, javne službe in tržni operaterji morda ne bodo pripravljeni vlagati v sisteme za shranjevanje obnovljive energije. Določiti je treba predpise